Le Scotch single malt a toujours été le whisky de choix pour les connaisseurs avertis. Insensiblement collectionnable et loué par les critiques pendant des décennies comme le meilleur whisky au monde, ce statut a permis à l’Écosse de construire une industrie assez importante. Mais tous les géants finissent par tomber, et si vous êtes quelqu’un qui se considère vraiment comme un amateur de whisky, votre bar n’est plus rempli du meilleur liquide d’Écosse. Au lieu de cela, vous achetez du whisky du Japon et de Taïwan.
Ces deux nations insulaires sont devenues l’épicentre du whisky ces dernières années, les distillateurs modélisant leurs recettes et leurs techniques d’après les plus célèbres distilleries écossaises, puis perfectionnant ces techniques et en le faisant mieux. Bien qu’ils soient très inspirés du scotch, cours d’oenologie ce sont des whiskys qui sont vraiment leur propre style.

En raison de l’histoire du liquide en Écosse, une grande partie de ce qui est produit a plus à voir avec l’histoire et la tradition qu’avec l’innovation. C’est une culture qui reste fidèle aux recettes originales et aux façons de faire classiques. Mais c’est exactement ce qui rend le whisky fabriqué à Taiwan et au Japon si spécial. Bien qu’il s’inspire des techniques traditionnelles, ces fabricants de whisky ont la liberté de modifier les recettes. Cela signifie que vous pouvez vous attendre à ce qu’un Macallan 15 ait le même goût, qu’il ait été fabriqué et mis en bouteille cette année ou les années précédentes. Mais un whisky japonais ou taïwanais peut avoir un goût très différent d’année en année, basé uniquement sur la discrétion du distillateur et du mélangeur.

C’est ce qui est si excitant pour les nerds du whisky: la variation. Tout comme le vin a des variations basées sur le millésime, ces whiskys asiatiques font de même. Avec autant de variations et d’exploration de saveurs, ces whiskys se vendent extrêmement rapidement, ce qui est une autre raison pour laquelle ils sont si convoités: la rareté. Tout le monde veut ce qu’il ne peut pas avoir.
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Les marques japonaises comme Hibiki et Nikka attirent le plus l’attention en ce qui concerne les whiskys asiatiques et leur connaissance par le buveur américain. Mais la distillerie vers laquelle gravitent les véritables connaisseurs est Kavalan, et elle n’est pas fabriquée au Japon mais à Taiwan.

Si vous êtes un fan de Billions », vous vous souvenez probablement de l’épisode où le personnage de Paul Giamatti, Chuck Rhoades, s’exclame: Les Taïwanais font mieux que les Écossais de nos jours», tout en tenant un verre de Kavalan à la main. Actuellement considéré comme le meilleur whisky du monde, sa première mise en bouteille n’a eu lieu qu’en 2008. Une partie de ce qui rend le whisky si spécial, selon les connaisseurs, est la chaleur subtropicale de Taiwan. Avec des températures qui grimpent jusqu’à 110 degrés, le whisky de Kavalan est capable de vieillir plus rapidement, du moins selon eux, ce qui fait qu’un whisky taïwanais de 8 ans a le goût d’un écossais de 20 ans.

Que cela soit vrai ou non, une chose est sûre: ces whiskys sont très demandés. Donc, vous feriez mieux de prendre une bouteille pendant que vous le pouvez.